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FABACéES
Hippocrepis comosa
L.
25/01/2004
Hippocrepis comosa
Hippocrepis comosa Fleur Feuille Tige Gousse
Espèce protégée
• Protégée en Limousin
Noms français
Fer à cheval
Hippocrépide à toupet
Hippocrépis
Caractères de la famille
Plantes herbacées ou ligneuses;
Feuilles simples ou composées, ordinairement alternes et munies de stipules, parfois d'épines ou de vrilles;
Fleurs de couleurs et inflorescences très variées, irrégulières;
Calice à 5 divisions, souvent à 2 lèvres; corolle papilionacée (nulle dans un genre), à 5 pétales inégaux, 1 supérieur (étendard) plus grand, 2 latéraux (ailes) égaux, et 2 inférieurs (carène) rapprochés et souvent soudés au bord; 10 étamines, très rarement 5, insérées avec la corolle à la base du calice, tantôt toutes sondées par les filets (monadelphes), tantôt 9 soudées en tube fendu en dedans et la 10e libre (diadelphes), rarement toutes libres; 1 style et 1 stigmate; ovaire libre;
Fruit sec (gousse), à 1 loge, à 2 valves et à plusieurs graines, plus rarement à 2 loges ou composé d'articles transversaux monospermes et indéhiscents; graines attachées alternativement à la suture supérieure des valves.

Environ 7000 espèces répandues dans presque tout le globe, depuis les régions équinoxiales jusqu'aux terres arctiques et au sommet des montagnes.
Riches en substances azotées, la plupart sont alimentaires et recherchées par les herbivores. Plusieurs sont cultivées en grand pour l'homme ou pour les animaux; un assez grand nombre pour l'ornement des parterres ou des bosquets. Quelques-unes enfin ont les feuilles et les graines violemment purgatives et toxiques.

Caractères du genre
HIPPOCREPIS     Fer à cheval

Etymologie : du grec hippos, cheval, krêpis, chaussure; fer à cheval, allusion à la forme des fruits.
comosa : du latin, chevelu (à ombelle fournie).

Plantes herbacées;
Feuilles imparipennées, à folioles entières, la paire inférieure écartée de la tige; stipules libres;
Fleurs jaunes, en ombelles longuement pédonculées, ou solitaires et subsessiles;
Calice court, en cloche, à 5 dents, les 2 supérieures soudées jusqu'au milieu; pétales à onglets assez longs; carène terminée en bec acuminé; étamines diadelphes, à filets alternativement dilatés au sommet;
Fruit : gousse comprimée, creusée d'échancrures plus ou moins profondes correspondant aux graines oblongues et arquées.

Environ 12 espèces habitant l'Europe, l'Asie occidentale, l'Afrique septentrionale.

Caractères de l'espèce
Plante : vivace, petite (5-30 cm), glabrescente, à souche dure ou un peu ligneuse; tiges ascendantes, grêles, simples ou peu ramifiées;
Feuilles : imparipennées à 4-8 paires de folioles linéaires ou oblongues, longues de 5-15 mm, souvent mucronées, sans bord cartilagineux; stipules petites, ovales, membraneuses;
Fleurs : jaunes, odorantes, assez grandes (6-10 mm), par 5-12 en ombelles sur des pédoncules 2-7 fois plus Iongs que la feuille;
  = pédicelles plus courts que le tube du calice;
  = lèvre supérieure du calice à dents dressées, non divariquées;
  = pétales à onglets 2-3 fois plus longs que le calice, celui de l'étendard écarté des autres;
Fruits : gousses nombreuses, pendantes, longues de 2-3 cm, couvertes de glandes rougeâtres, courbées, à 2-6 segments (articles) en forme de fer-à-cheval (échancrures et graines arquées en demi-cercle), flexueuses sur le bord externe.

Habitat : près secs, pelouses, rocailles, coteaux, forêts claires, surtout sur calcaire, jusqu'à 2600 m.
Période : avril-juillet.
Répartition : européenne  = Europe centrale et méridionale.
France : assez commune ou nulle suivant région.

Propriétés :
   • cultivée comme plante ornementale (rocailles, talus);
   • espèce protégée en Limousin.

Photo
27/04/03
Alpes-Maritimes : vallée de la Tinée : Bairols : sur la crête au nord-ouest, b201-197 : 1100 m.

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