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ASTéRACéES
Arnica montana
L.
25/01/2004
Arnica montana
Arnica montana
Espèce protégée
• Cueillette réglementée
Noms latin
Aliseta plantaginea   Rafinesque
Arnica helvetica   Loudon
Arnica montana var. alternifolia   Cariot & St-Lager
Arnica petiolata   Schur
Doronicum arnica   Desfontaines [nom. nud.]
Doronicum montanum   (L.) Lamarck
Doronicum oppositifolium   Lamarck
Senecio arnica   E.H.L. Krause
Noms français
Arnica
Arnica des montagnes
Herbe à éternuer
Quinquina des pauvres
Soucis des Alpes
Tabac des Vosges
Caractères de la famille
Plantes annuelles, bisannuelles ou vivaces, rarement sous-frutescentes;
Fleurs régulières ou irrégulières, hermaphrodites, unisexuées ou neutres, sessiles et réunies sur un réceptacle commun en capitules entourés d'un involucre ou péricline, celui-ci composé de bractées herbacées ou épineuses, souvent disposées sur plusieurs rangs, les extérieures ordinairement plus courtes que les intérieures; réceptacle nu ou pourvu de bractéoles (écailles, paillettes), presque toujours persistantes; calice monosépale à limbe formé par des poils ou soies, des arêtes, quelquefois par des écailles couronnant l'ovaire, rarement nul; corolle monopétale tantôt tubuleuse (fleuron), régulière, à 4-5 dents, tantôt irrégulière et prolongée en languette (ligule, rayon), ordinairement plane; étamines 4-5 insérées sur le tube de la corolle; anthères biloculaires soudées en tube traversé par le style, celui-ci filiforme et bifide; ovaire infère uniloculaire;
Fruit (achaine) sec, uniloculaire, monosperme, indéhiscent, souvent muni d'une aigrette plumeuse facilitant son transport par le vent.

Cette famille, la plus nombreuse du règne végétal, comprend environ 12000 espèces.
Beaucoup renferment un principe amer ou aromatique et sont utilisées en médecine comme stimulantes, vermifuges, stomachiques, etc.; quelques-unes servent à l'alimentation; un grand nombre sont employées à l'ornementation des jardins.

Caractères du genre
ARNICA     Arnica
Etymologie : origine inconnue (peut-être arabe), apparaissant pour la première fois dans Matthaeus Silvaticus, au XIVe s.; ou déformation du grec ptarmica, qui fait éternuer.
montana : latin, de montagne.

Fleurs de la circonférence ligulées sur un seul rang
Involucre à folioles presque égales, disposées sur 2 rangs;
Fruits : achaines à côtes faibles, tous couronnés d'une aigrette de soies disposées sur un seul rang.

Les capitules de l'Arnica fournissent une infusion tonique et stimulante employée comme fébrifuge et vulnéraire.

Caractères de l'espèce
Plante : vivace, petite à moyenne (20-60 cm), aromatique, vert pâle, couverte de poils courts glanduleux; tige dressée, simple ou peu rameuse, brièvement pubescente-glanduleuse;
Feuilles : un peu fermes, sessiles, entières (ou à dents rares et peu marquées), ovales-lancéolées ou oblongues-lancéolées, glabrescentes, les radicales étalées en rosette, les caulinaires opposées au nombre de une ou deux paires;
Fleurs : d'un jaune orangé, à forte odeur caractéristique; capitules grands, 4,5-8,5 cm de diamètre, à longs rayons, solitaires ou assez souvent par 2-4 terminant les rameaux opposés; involucre à bractées ovales-allongées, aiguës;
Fruits : achaines pubescents, aussi long que l'aigrette blanchâtre.

Habitat : prairies, pâturages, landes des terrains siliceux, pelouses, bois clairs, jusqu'à 2850 m.
Période : mai-août.
Répartition : orophyte centeuropéenne  = une grande partie de l'Europe jusqu'à la Suède.
France : assez commune, Vosges, Alpes, Massif central, Cévennes, Pyrénées; très rare, Jura, plaines (Alsace, Orléanais, Berry, Landes).

Propriétés :
   • plante mellifère;
   • toxicité : à forte dose, les capitules d'arnica peuvent provoquer des troubles digestifs, nerveux et cardiaques. On signale qu'une poignée de fleurs pourrait entraîner la mort. Leur saveur est aromatique et piquante;
   • propriétés médicinales : l'arnica stimule le système circulatoire et nerveux, mais son usage par voie interne est dangereux. Employé comme abortif, il aurait provoqué un empoisonnement mortel. On se sert principalement de la teinture alcoolique des capitules, en application, comme antiecchymotique et antiphlogistique. Il faut d'ailleurs le diluer pour éviter d'irriter la peau. La plante est stimulante, tonique, apéritive, diurétique, sudorifique, fébrifuge, expéctorante, émétique, purgative, antigoutteuse, emménagogue, sternutatoire;
   • composition : les fleurs d'arnica renferment une huile essentielle, des hétérosides, de l'acide caféique, des pigments et diverses substances.
   • les feuilles sèches étaient autrefois utilisées comme tabac en montagne;
   • cultivée comme plante ornementale;
   • la cueillette en est réglementée, à protéger en plaine.

Photo
10/07/2001
Alpes-Maritimes : Mercantour : vallée de la Vésubie : l'Authion : piste vers la vacherie de l'Ortiguier : 1800 m.

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